जागतिक स्तरावर तसेच भारतातही शेतीमध्ये अनेक तांत्रिक प्रगती झाल्या आहेत. तथापि, आज पर्यावरणाच्या तुलनेत कृषी उत्पादन प्रणालींची शाश्वतता ही एक मोठी चिंता आहे. माती आणि पीक व्यवस्थापन पद्धती माती प्रक्रिया आणि कृषी-परिसंस्थेच्या कार्यामधील संबंधांवर मोठ्या प्रमाणात परिणाम करतात आणि त्यामुळे कृषी उत्पादन प्रणालींच्या शाश्वततेवर परिणाम करतात. शाश्वत शेती मातीच्या गुणवत्तेवर अवलंबून असते, जी पिकांना पाणी आणि आवश्यक पोषक तत्त्वे प्रदान करते. नैसर्गिक पीक प्रणाली व्यवस्थापनाच्या यशासाठी माती आरोग्य व्यवस्थापन हा एक महत्त्वाचा घटक आहे.
माती आरोग्य आणि मातीशी संबंधित आजच्या काळातील चिंता
सर्व सजीवांच्या अस्तित्वासाठी माती ही एक मूलभूत आणि आवश्यक नैसर्गिक संसाधन आहे. माती आरोग्य किंवा गुणवत्ता ही जैविक उत्पादकता टिकवून ठेवण्यासाठी, पर्यावरणीय गुणवत्ता राखण्यासाठी आणि वनस्पती आणि प्राण्यांच्या आरोग्याला प्रोत्साहन देण्यासाठी परिसंस्थेच्या सीमांमध्ये कार्य करण्याची मातीची क्षमता म्हणून परिभाषित केली जाते. निरोगी माती ही उत्पादक, फायदेशीर आणि पर्यावरणपूरक कृषी प्रणालींचा पाया आहे. निरोगी माती पाणी आणि पोषक तत्त्वांचे योग्य धारण आणि प्रकाशन सुनिश्चित करेल, मुळांच्या वाढीस प्रोत्साहन देईल आणि टिकवून ठेवेल, माती जैविक अधिवास राखेल, व्यवस्थापनाला प्रतिसाद देईल आणि ऱ्हासाचा प्रतिकार करेल.
भारतात मातीचे सहा प्रमुख प्रकार आहेत – गाळयुक्त माती, लाल माती, काळी माती, लॅटराइट माती, शुष्क माती आणि वन आणि पर्वतीय माती. प्रत्येक मातीच्या प्रकाराची भौतिक आणि रासायनिक गुणधर्मांच्या बाबतीत स्वतःची वैशिष्ट्ये आहेत. उदाहरणार्थ, गाळयुक्त माती अत्यंत सुपीक असते, ज्यामध्ये फॉस्फरस आणि पोटॅशचे प्रमाण जास्त असते. लॅटराइट माती निसर्गात आम्लयुक्त असते, तर काळी माती पोटॅश आणि मॅग्नेशियमने समृद्ध असते, परंतु फॉस्फरसचे प्रमाण कमी असते. लाल मातीमध्ये लोह आणि पोटॅशचे प्रमाण जास्त असते, परंतु फॉस्फेटचा अभाव असतो.
असंतुलित खतांचा वापर, मोठ्या प्रमाणात पीक लागवड, मोनोकल्चरद्वारे उच्च पोषक तत्त्वांचे उत्खनन, सेंद्रिय पदार्थांच्या दर्जात घट, जैवविविधतेत घट, दुय्यम आणि सूक्ष्म पोषक तत्त्वांची कमतरता इत्यादींमुळे देशभरातील मातीचे आरोग्य बिघडले आहे, ज्यामुळे पीक उत्पादकता वाढ कमी होत आहे.
एकूणच, सुमारे ५९ टक्के भारतीय मातीत उपलब्ध नत्राचे प्रमाण कमी आहे, तर ३६ टक्के मातीत ते मध्यम प्रमाणात आहे. त्याचप्रमाणे, सुमारे ४९ टक्के क्षेत्रफळ असलेल्या मातीत उपलब्ध स्फुरद कमी आहे, तर ४५ टक्के क्षेत्रफळ असलेल्या मातीत ते मध्यम प्रमाणात आहे. तसेच, सुमारे ९ टक्के क्षेत्रफळ असलेल्या मातीत उपलब्ध पालाशाचे प्रमाण कमी आहे, तर ३९ टक्के क्षेत्रफळ असलेल्या मातीत ते मध्यम प्रमाणात आहे. सूक्ष्म पोषक घटकांच्या उपलब्धतेवर आणि शोषणावर परिणाम करणाऱ्या मातीच्या विविध वैशिष्ट्यांपैकी, मातीचा पीएच आणि सेंद्रिय कार्बनचे प्रमाण हे दोन सर्वात महत्त्वाचे घटक आहेत.
२०११-२०१७ दरम्यान दोन लाखांहून अधिक माती नमुन्यांचे विश्लेषण केले असता, भारतातील मातीमध्ये विविध प्रकारच्या सूक्ष्म पोषक घटकांच्या कमतरतेमध्ये मोठी तफावत आढळून आली. देशभरात सरासरी ३६.५ टक्के मातीत जस्त, २३.४ टक्के मातीत बोरॉन, १२.८ टक्के मातीत लोह, ११.० टक्के मातीत मॉलिब्डेनम, ७.१ टक्के मातीत मॅंगनीज आणि ४.२ टक्के मातीत तांबे यांची कमतरता आहे. आपल्या मातीत सेंद्रिय पदार्थांचे प्रमाण खूप कमी आहे, ज्यामुळे मातीची सुपीकता कमी आहे. सेंद्रिय कार्बन हा मातीच्या चांगल्या आरोग्याचा निर्देशांक आहे आणि सेंद्रिय खतांचा वापर जमिनीतील उच्च सेंद्रिय कार्बनचे प्रमाण राखण्यास मदत करतो.
रासायनिक खते आणि कीटकनाशकांच्या अविचारी वापरामुळे माती आणि पर्यावरणाला धोका निर्माण होत आहे. राहेल कार्सन यांनी त्यांच्या ‘सायलेंट स्प्रिंग’ या पुस्तकात कृत्रिम कीटकनाशकांच्या प्रतिकूल परिणामांवर प्रकाश टाकला आहे. संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, मातीच्या स्वरूपातील बदल, माती प्रदूषण, भूजल प्रदूषण, तसेच मातीतील सूक्ष्म वनस्पतींच्या संख्येत घट होण्याचे गंभीर परिणाम होत आहेत.
२०२१ मध्ये कीटकनाशकांचा वापर ६२,१९३ मेट्रिक टन इतका झाला असून, यामुळे मातीच्या पर्यावरणाला आणि मानवी आरोग्याला गंभीर धोका निर्माण झाला आहे. अनेक कीटकनाशके आणि त्यांचे डेरिव्हेटिव्ह्ज मातीच्या प्रणालीत बराच काळ टिकून राहतात. याचा परिणाम मातीतील सूक्ष्मजीवांच्या विविधतेवर, रचनेवर, आणि जैवरासायनिक प्रक्रियांवर नकारात्मक होतो.
कीटकनाशकांमुळे मातीच्या सुपीकतेत असंतुलन निर्माण होते, ज्याचा थेट परिणाम पिकांच्या उत्पादनावर होतो. फायदेशीर सूक्ष्मजीव समुदायाच्या विविधतेतील आणि रचनेतील बदल वनस्पतींच्या वाढीस व विकासास प्रतिकूल ठरतात. पोषक घटकांची उपलब्धता कमी होणे किंवा रोगांचा प्रादुर्भाव वाढणे, यामुळे उत्पादनावर विपरीत परिणाम होतो (मीना आणि इतर, २०२०).
१९६९ मध्ये खतांचा वापर १२.४ किलो/हेक्टर होता, जो २०२१ मध्ये १३७ किलो/हेक्टरवर पोहोचला आहे (सुमारे ११ पट वाढ). मात्र, रसायनांचा मोठ्या प्रमाणावर वापर करूनही उत्पादकतेत तुलनेने वाढ झालेली नाही. २०२१-२२ च्या केंद्रीय अर्थसंकल्पात खतांच्या अनुदानासाठी ७९,५३० कोटी रुपये तरतूद करण्यात आली होती. परंतु, अंतिम आकडा १.६२ लाख कोटी रुपये होता, तर २०२२-२३ मध्ये तो २.२५ लाख कोटी रुपये झाला. २०२३-२४ च्या अर्थसंकल्पात खत अनुदानासाठी १.७५ लाख कोटी रुपये राखून ठेवले गेले आहेत, ज्यात जवळपास ५०,००० कोटी रुपयांची कपात करण्यात आली आहे. खतांच्या वाढत्या किमतींमुळे उत्पादन व्यवस्था टिकाव धरू शकत नाही.
- पाणी हे मर्यादित संसाधन आहे, ज्याचा पीक उत्पादकतेवर लक्षणीय परिणाम होतो.
- भारतातील पाण्याची कमतरता वाढत चालली आहे. दरडोई पाणी उपलब्धता १९५१ मध्ये ५१७८ घनमीटर/वर्ष होती, जी २०११ मध्ये १५४४ घनमीटरपर्यंत कमी झाली असून, २०५० पर्यंत ती ११४० घनमीटर होण्याची शक्यता आहे.
- शेती ८९% भूजलाचा वापर करते, आणि भूजलाच्या घटत्या उपलब्धतेमुळे उत्पादन प्रणालींवर अधिक ताण येत आहे.
- आर्थिक सर्वेक्षण २०१९ मध्ये असे नमूद केले आहे की, “जमीन उत्पादकता” ऐवजी “पाणी उत्पादकता” महत्त्वाची आहे.
शेतकऱ्यांशी संबंधित समस्यांवर विचार:
शेतकऱ्यांच्या वाढत्या संकटांमध्ये पारंपारिक शेती पद्धतीमुळे कृत्रिम खते व कीटकनाशकांवर जास्त अवलंबित्व हे मुख्य कारण ठरते. यामुळे लागवडीचा खर्च प्रचंड वाढतो. हरित क्रांतीमुळे भारतातील अनेक शेतकऱ्यांचे कृषी उत्पादन वाढले, तसेच अन्न सुरक्षेसाठी मोठे यश मिळाले. मात्र, पावसावर अवलंबून असलेल्या आणि संसाधनांच्या अभावामुळे लहान शेतकरी हरित क्रांतीच्या तंत्रज्ञानाचा फारसा लाभ घेऊ शकले नाहीत.
रासायनिक खते व कीटकनाशकांचा उच्च खर्च, कर्जसुविधांचा अभाव, बाजारपेठेतील कमकुवत प्रवेश आणि गुंतवणूक करण्यासाठी पुरेसा अधिशेष नसणे, यामुळे लहान शेतकरी कर्जाच्या सापळ्यात अडकतात. याचा परिणाम शेतकऱ्यांच्या नफ्यात घट होण्यात होतो, ज्यामुळे त्यांना शेती व्यवसाय सोडावा लागतो. याच कारणांमुळे अलीकडच्या काळात शेतकऱ्यांमधील आत्महत्यांचे प्रमाण वाढले आहे.
शेतकऱ्यांना लागवडीसाठी बियाणे, जलसंपत्ती, आणि खतांच्या वाढत्या दरामुळे अधिक खर्च करावा लागतो. हे खर्च हळूहळू वाढत आहेत, तर उत्पादन मात्र हळूहळू घटत आहे. या सर्व कारणांमुळे शेतकरी संकटात सापडत आहेत.
२. ग्राहकांच्या शेवटी
शहरीकरण, मातीचा ऱ्हास आणि वाढत्या वाळवंटीकरणामुळे लागवडीखालील जमीन कमी होत आहे, तर लोकसंख्या सतत वाढत आहे. कोविड महामारीमुळे आपल्या अन्न प्रणालींवर प्रचंड ताण आला आहे. परिणामी, मोठ्या लोकसंख्येला अन्नटंचाईचा सामना करावा लागू शकतो. गेल्या काही वर्षांत असे दिसून आले आहे की, मानव ज्या अन्नाचे सेवन करत आहे त्यामध्ये २०-३०% पोषक तत्वांचा अभाव आहे. डब्ल्यूएचओच्या अहवालानुसार, ५०% रोग हे मानवाच्या आहाराशी संबंधित आहेत. असेही नोंदवले गेले आहे की, कीटकनाशकांमुळे कर्करोग होण्याची शक्यता वाढते. सध्या प्रचलित रासायनिक शेती पद्धतीमुळे जमिनीत रासायनिक अवशेष जमा होत आहेत आणि अन्नातील पोषकतत्त्वांची घनता कमी होत आहे, ज्यामुळे आरोग्यविषयक अतिरिक्त धोके निर्माण होत आहेत.
कृषी रसायनांचा वापर केल्याने मातीतील सूक्ष्मजीवांचे संतुलन बिघडते, ज्याचा परिणाम अन्नातील पोषणमूल्यांवर होतो. परिणामी, अशा पिकांमध्ये पोषण अखंडतेचे नुकसान होते.
३. पर्यावरणीय संकट
(कृषी रसायन प्रदूषण, जागतिक तापमानवाढ, अतीव हवामान घटना इ.)
मातीचा ऱ्हास, पाण्याचा ताण आणि जैवविविधतेचा नाश: शेतीमध्ये कृत्रिम रसायनांचा वापर केल्याने जमिनीतील जीवनमान घटते आणि वनस्पतींचे आरोग्य धोक्यात येते. यामुळे मातीचा ऱ्हास होतो, ज्यामुळे धूप, क्षारता आणि मृदसंकोच यांसारख्या समस्या उद्भवतात. तसेच, हे भूजल आणि पृष्ठजल दूषित करते, परिणामी परिसंस्था धोक्यात येतात आणि शेतीतील जैवविविधतेचे मोठे नुकसान होते. विशेषतः, कीटकांच्या जैवविविधतेवर त्याचा नकारात्मक परिणाम दिसून येतो. याशिवाय, एकाच प्रकारच्या पिकाची लागवड (मोनोकल्चर) केल्याने पिकांच्या जैवविविधतेत घट होते.जागतिक तापमानवाढ आणि हवामान न्याय: जगभरातील तापमानात चिंताजनक वाढ होत आहे. ही प्रवृत्ती अशीच सुरू राहिल्यास, पृथ्वी लवकरच सरासरी २°C ने गरम होईल. जागतिक तापमानवाढीमुळे वरील सर्व समस्या अधिक गंभीर होत आहेत. याचा सर्वाधिक फटका महिलांना, मुलांना आणि भूमिहीन शेतमजुरांना बसत आहे. हे समुदाय हवामान बदलांसाठी जबाबदार नसले, तरी त्यांच्यावर त्याचा सर्वाधिक परिणाम होत आहे. ‘नेहमीप्रमाणे व्यवसाय’ ही संकल्पना आता टिकाव धरू शकत नाही. त्यामुळे अनेक सरकारे या परिस्थितीला प्रतिसाद देऊ लागली आहेत आणि पारंपरिक शेतीपद्धतींना पर्याय शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत.